フリーランスエンジニアの不況下で強い案件と弱い案件とは

フリーランスエンジニアは、景気に強く影響を受ける働き方です。景気が良くなれば、案件数や金額は上がります。逆に景気が悪くなれば、状況は厳しくなり、案件を見つけるのが難しくなります。しかし、景気が悪くなったとしても、案件数がゼロになる訳ではありません。この記事では、
「不況下で、獲得しやすい案件と、じゃない案件」について記載します。

以下内容は、この記事の作者の個人的な考えとなりますので、「あ～こんな風な考えもあるんだなあ」くらいで、ご認識ください。

1⃣　不況になると不利になる案件
2⃣　不況になっても影響を受けにくい案件
- 事前の準備がとても大切
3⃣　まとめ

1⃣　不況になると不利になる案件

景気が悪くなると「取りやめ・延期される案件が急増」します。それにより、フリーランスエンジニアは、参加中の案件を辞める事になったり、新規案件への参加が難しい状況になります。

それでは、不況下に弱い案件はどんな案件かと言うと、それは「新規サービス（システム）の開発」や「既存システムのリプレイス」案件になります。

「新規サービス（システム）の開発」や「既存システムのリプレイス」案件は、不況になると大幅に削減されます。理由は、以下３つあります。

企業は、「不景気 ⇒ 財政緊縮」の流れになり易く、多くのエンジニアを抱えコストが掛かる新規開発案件は、取りやめ・延期の対象になりやすい。
「新規サービス（システム）の開発」の場合、使用前なので延期・中止してもエンドユーザ
（お客さん）への影響は少ない
「既存システムのリプレイス」の場合、既存システムを継続して使用する事が可能

上記１について

「新規サービス（システム）の開発」や「既存システムのリプレイス」は、多くの技術者を必要とするため、人件費が高いです。また、新しいサーバ・周辺機器などの機器の購入費用があります。景気が悪くなると、案件のオーナ（企業）は、財政緊縮を行うので、お金の掛かる新規サービスの開発を止める傾向があります。

上記２について

「新規サービス（システム）の開発」は、エンドユーザが使用する前なので、比較的中止しやすいのかと思います（ただ、プレスリリースが終わっている場合は別ですが・・・）。

上記３について

「既存システムのリプレイス」は、既存システムを継続して使用する事で対応が可能なので、一旦案件を保留しやすいです。

と言う事で、「新規サービス（システム）の開発」や「既存システムのリプレイス」案件は、コストが高く、また比較的停止しやすいとの事から、不況になると「取りやめ・延期・縮小」がされる傾向が強くなります。

2⃣　不況になっても影響を受けにくい案件

景気が悪くなると、一気に案件数が減少します。しかし、ゼロになるわけではなりません。比較的不景気の影響を受けにくい案件もあります。

それは「既存サービスの保守・運用、機能拡張」がメインの案件です。つまり、すでに提供しているサービスを維持・運営する案件となります。

既存サービスの保守・運用、機能拡張の案件が、不況に強い理由は、以下２つあります。

既存サービスを止めると、サービスを使用しているユーザが困ってしまうので、止められない。
既存サービスなので、技術料やサービス料などのある程度の収益は確保できている。

つまり、既存サービスは、そもそも止める事ができないし、収益もあるので、新規システムの開発案件と比較しても損失ゼロ・最小限に不景気の影響を抑える事が可能と言うわけです。

事前の準備がとても大切

しかし、不景気になったら「既存サービスの保守・運用、機能拡張の案件」があるから安心と言えるのでしょうか・・・。そうではありません。

不景気になると案件数が減るので、競争率が上がります。また、お客さん側も、技術者の選択肢が増えるので、より良いエンジニアを見つけようとします。結果、お客さんからの要望の難易度が上がります。

また、「既存サービスの保守・運用、機能拡張」の案件は、「新規サービス（システム）の開発」とは別の技術・能力が求められます。なぜなら、実際に稼働しているシステムを扱う（更新や改修など）からです。そのため、手違いで設定を変えてしまったり、データ削除したり、バグを仕込んでしまうと、サービスが停止し、最悪の場合賠償問題に発展してしまいます。

そのため、景気が悪くなってから「既存サービスの保守・運用、機能拡張の案件」を探しても、見つかり易いとは言えないですし、見つかったとしても経験がなければ、案件について行けず案件を抜けるリスクがあります。そのため平時の時に「既存サービスの保守・運用、機能拡張」案件を経験しておき、「いざッ」と言う時のために備える事が大切です。